國(guó)際貿(mào)易，系指國(guó)與國(guó)之間進(jìn)行的商品和勞務(wù)交換活動(dòng)，稱為國(guó)際貿(mào)易。在當(dāng)代，世界各國(guó)不論國(guó)土面積大小或人口多少，一國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展快慢，由于自然資源限制和社會(huì)科技發(fā)展差異，都需要與他國(guó)互通有無，這就需要國(guó)際貿(mào)易。通過商品和勞務(wù)交換，一方面，可以進(jìn)口本國(guó)發(fā)展經(jīng)濟(jì)所需物資和技術(shù)，另一方面，可以出口本國(guó)商品和勞務(wù)，加快本國(guó)經(jīng)濟(jì)建設(shè)和改善人民生活。

國(guó)際貿(mào)易，從一國(guó)看是該國(guó)對(duì)外貿(mào)易，但從國(guó)際市場(chǎng)或世界市場(chǎng)上看，就是國(guó)際貿(mào)易或稱為世界貿(mào)易。國(guó)際貿(mào)易是各國(guó)之間的商品和勞務(wù)交換，它是由世界各國(guó)的對(duì)外貿(mào)易所組成。

一個(gè)國(guó)家對(duì)外貿(mào)易的性質(zhì)取決于該國(guó)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)制度。資本主義國(guó)家的對(duì)外貿(mào)易，由于經(jīng)濟(jì)是建立在生產(chǎn)資料私有制基礎(chǔ)上，資本家利用商品或勞務(wù)剝削本國(guó)和別國(guó)的勞動(dòng)人民，獲取高額利潤(rùn)的重要手段。國(guó)家的對(duì)外貿(mào)易，由于經(jīng)濟(jì)是建立在生產(chǎn)資料公有制基礎(chǔ)上，對(duì)進(jìn)出口商品或勞務(wù)經(jīng)營(yíng)的目的，就是為多創(chuàng)匯、為加快現(xiàn)代化建設(shè)、為滿足整個(gè)社會(huì)不斷增長(zhǎng)的物質(zhì)和文化生活需要。

國(guó)際貿(mào)易是人類社會(huì)發(fā)展到一定歷史階段的產(chǎn)物。國(guó)際分工的發(fā)展和世界市場(chǎng)的形成是在資本主義機(jī)器大工業(yè)生產(chǎn)之后出現(xiàn)的。資本主義機(jī)器大工業(yè)生產(chǎn)有一種無限擴(kuò)展的趨勢(shì)，馬克思指出：“只有原料限制，才限制它發(fā)展�！睓C(jī)器大工業(yè)生產(chǎn)，提供了現(xiàn)代化交通、通訊工具，使國(guó)際分工進(jìn)一步發(fā)展。

國(guó)際分工是超出國(guó)家范圍的社會(huì)分工，是生產(chǎn)社會(huì)化在世界范圍內(nèi)發(fā)展的一重要標(biāo)志，資本主義生產(chǎn)關(guān)系使國(guó)際分工出現(xiàn)片面性，它使一部分國(guó)家從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，另一部分國(guó)家從事工業(yè)、加工業(yè)生產(chǎn)。各國(guó)市場(chǎng)的商品輸出和資本輸出，通過國(guó)際貿(mào)易組成世界市場(chǎng)的總體。

隨著資本主義世界市場(chǎng)的形成，“過去那種地方的和民族的自給自足和閉關(guān)自守狀態(tài)，被各民族的各方面的互相往來和各方面的互相依賴所代替了。”從此可看出經(jīng)濟(jì)問題既不是個(gè)別國(guó)家能解決，而必須從國(guó)際關(guān)系上如何協(xié)調(diào)和互通有無。大機(jī)器生產(chǎn)，產(chǎn)品成本低，勞動(dòng)效率高，手工生產(chǎn)無法與大機(jī)器生產(chǎn)競(jìng)爭(zhēng)，大機(jī)器工業(yè)產(chǎn)品以質(zhì)優(yōu)價(jià)廉打敗手工業(yè)產(chǎn)品，從而占領(lǐng)這些市中。

第二次世界大戰(zhàn)后，隨著大機(jī)器化生產(chǎn)，資本愈來愈集場(chǎng)，商品生產(chǎn)愈來愈壟斷，國(guó)際貿(mào)易得到進(jìn)一步發(fā)展，資本主義出現(xiàn)新的特點(diǎn)：生產(chǎn)停滯，高通貨膨脹、高失業(yè)率三種交織在一起。資本主義發(fā)展到壟斷階段，商品很難自由流通，貨幣、貿(mào)易戰(zhàn)斗很激烈。資本主義國(guó)家經(jīng)濟(jì)狀況，必然反映到國(guó)際市場(chǎng)上來。當(dāng)前資本主義國(guó)際市場(chǎng)出現(xiàn)的特點(diǎn)：

(一)資本主義國(guó)際市場(chǎng),越來越走向壟斷、集中化發(fā)展。這是由跨國(guó)公司為標(biāo)志，生產(chǎn)國(guó)際化必然結(jié)果。美國(guó)進(jìn)出口貿(mào)易，基本上壟斷在財(cái)團(tuán)手里，日本有九個(gè)財(cái)團(tuán)壟斷進(jìn)出口貿(mào)易，日本與西歐共同對(duì)付我們，共同對(duì)我們談判價(jià)格，進(jìn)行國(guó)際間的壟斷，這就要求我們必須認(rèn)真研究對(duì)策。