技術原本是石油巨頭的中心優(yōu)勢，但現(xiàn)在意識到了技術業(yè)務的錯誤，專業(yè)服務公司、“迷你巨頭”、“代表團隊”反而受益。哈里頓公司總裁大衛(wèi)皮革對此感到滿意�！凹夹g專利和RD業(yè)務已經(jīng)從石油巨頭完全轉型為專業(yè)服務公司。和過去不同，我們是創(chuàng)新的發(fā)源地！”但專業(yè)服務公司的財務指標不及石油巨頭，長期來看投資力度相對較弱。石油行業(yè)的這種趨勢類似于汽車業(yè)將技術和創(chuàng)新外包給“一流”的供應商，后者的財務實力往往不如底特律的汽車制造商。

對于對抗風險的小型石油公司來說，技術轉讓是福音。特別是在行業(yè)合并浪潮之后，石油巨頭非常抵制新技術的嘗試。因為要尋找新的替代油田，需要開發(fā)長期的、超大型的項目。雪鐵龍副總經(jīng)理彼得·羅伯遜表示，“建設周期長，在投資巨大項目中自由嘗試新技術”的風險太大。阿帕契公司總裁史蒂夫·法里斯的態(tài)度正好相反�！白屛覀儐枂枌�業(yè)服務公司吧�！澳銈兡芴峁┦裁礃拥募夹g？“那么，付錢吧。”紡錘嶺的創(chuàng)新精神似乎被繼承了。

另外，國有石油公司繞開石油巨頭，接觸先進的現(xiàn)代技術，對石油巨頭來說更是雪上加霜。沙特阿美是一家比較成熟的國有石油公司，可以直接從專業(yè)服務公司購買技術，但其他很多公司會向印度人求助。阿達科石油公司首席執(zhí)行官吉姆·哈克特表示，阿達科市值將達到200億美元，年資本預算為30億美元，足以挑戰(zhàn)石油巨頭。他說：“總的來說，我們無法與�？松�美孚抗衡，但有幾個國家可以打敗它�！背�了快速決策和技術優(yōu)勢外，他還認為能源民族主義也是西方小石油公司現(xiàn)在可以利用的優(yōu)勢。“我們沒有威脅，也沒有七姐妹的歷史負擔。當?shù)厝擞袝r甚至不知道我們是美國公司�！�

石油巨頭能否恢復技術創(chuàng)新優(yōu)勢還沒有得到討論。�？松�美孚目前正在努力。公司認為技術是發(fā)現(xiàn)未來油田的關鍵，每年投資約6億美元的上游研發(fā)，超過了其他競爭對手。當然，利用技術提煉更復雜的油氣產(chǎn)品不是最終的解決辦法。只有在石油替代燃料方面進行創(chuàng)新，才能真正解決石油帶來的新的地緣政治和環(huán)境問題。

現(xiàn)在發(fā)出了一些積極的信號。其他大型石油公司仿效�？松�美孚，利用加拿大焦油砂和委內瑞拉殼牌油提取污染嚴重的燃料，從甘蔗和玉米中提取乙醇等清潔燃料，將這些替代燃料混合到用傳統(tǒng)方法提取的石油中，制成可利用的汽油對一直堅守石油主導地位的行業(yè)來說，這是一個巨大的變化，破壞了推動替代燃料發(fā)展的一切努力。在這樣的背景下，以前的主要石油勘探公司變成了汽車燃料的“生產(chǎn)者”。

如果這能促進清潔替代燃料的迅速發(fā)展，也許是件好事。但是石油巨頭們一定意識到，這將便利他們今后更長時間掠奪世界剩余石油儲備，使世界擺脫對石油的依賴變得更加困難。正如杰里米·萊格特在德國農(nóng)場研討會上指出的那樣，除非制定促進清潔燃料而不是污染燃料發(fā)展的公共政策，否則平衡將從生物燃料向以焦油砂為代表的碳密集型燃料傾斜。無論如何，石油巨頭向燃料制造商的轉型在短時間內降低了汽油枯竭的可能性，進一步駁斥了石油峰值理論。