同時，中國出口發(fā)生了重要的結構變化。幾個關鍵結構變量的演進趨勢顯示，中國的出口結構有所優(yōu)化。首先，加工貿易(主要包括來料加工裝配貿易和進料加工貿易)占出口的比重已經從2009年的49%下降了11個百分點至2014年的38%(圖1)。值得注意的是，這一比率在1996年至2005年長達10年間一直維持在約55%左右的水平，隨后開始顯著下降；可以說，2009年以來加工貿易比重的下降是2006年以來趨勢的延續(xù)。其次，外資企業(yè)占中國出口的比重也不斷下降，從2005年的58%降到了2014年的46%(圖1)。上述兩個比例的持續(xù)下降實際上反映了中國出口越來越少地依賴跨國公司和加工組裝的一種“脫胎換骨”的變化。
從產品結構看：2014年，中國機電產品出口1.31萬億美元，占出口總值的比重為56%；紡織品、服裝、鞋類、玩具、家具、塑料(9775, -115.00, -1.16%)制品等勞動密集型產品出口4851億美元，占出口總值的比重為21%。上述兩個比例之間在一定程度上反映了中國工業(yè)制成品出口中資本密集型產品和勞動密集型產品兩者之間的對比關系。機電產品比重的提升反映了出口產品的升級，意味著中國制造業(yè)國際競爭領域的拓展和提升。該比重在2000年為42%，在入世后的幾年間迅速提升，至2003年首次突破50%的水平達到了52%。之后，該比例增長趨緩，至2009年達到接近60%的最高水平后開始出現下降；可見，在全球金融危機爆發(fā)后的新貿易環(huán)境下，機電產品已經不再是中國出口增長的“主力”。
從出口市場看：2014年，美國、歐盟和日本共占中國出口總量的39%，已經相對于金融危機爆發(fā)之初的46%下降了7個百分點，相對于2000年的53%下降了14個百分點。與之形成鮮明對比的是，東盟、非洲和拉美占中國出口的總比重在2014年達到了22%，較之2008年提高了5個百分點，較之2000年提高了10個百分點�？梢姡l(fā)達國家和發(fā)展中國家市場占中國出口的比重在過去15年中發(fā)生了此消彼長的變化，后者在中國出口增長中發(fā)揮了越來越重要的作用。
總體上，中國的貿易競爭力在全球金融危機后爆發(fā)后逆勢提升，出口雖然增速明顯減慢，但在世界市場中的份額穩(wěn)定增長�，F在的問題是，總量增長和結構優(yōu)化的良好趨勢能否持續(xù)——— 這是關系新常態(tài)下的中國經濟增長前景的一個重要問題。
然而，今年中國對外貿易的最新情況釋放出了一些令人擔憂的信號。
2015年1-5月中國累計出口8809億美元，增長率僅為0.7%，接近零增長。除了2月份由于基數原因和季節(jié)因素顯示的大幅增長外，出口出現了4個月的負增長(圖2)。從歷史數據看，類似的情況除了在金融危機爆發(fā)期間之外還是非常罕見的。5月份，中國出口先導指數為35，連續(xù)3個月下滑，這表明我國出口短期內增長難度仍然較大。如果下半年的情況沒有明顯好轉，中國的年度出口增長率可能會錄得2010年以來的最低水平，也可能是除2009年外近20年來的最低水平。
值得注意的是，在出口不振的同時，今年1-5月中國的進口出現了持續(xù)的、大幅度的負增長(圖2)。無疑，這使得中國的貿易順差大幅擴大，對國際收支是重要的“利好”。然而，進口的下降無疑也帶來了中國經濟需求疲弱、增長乏力的信號。以5月的情況為例，中國進口總量較之去年同期下降了17.6%。特別是初級商品的需求很弱，煤炭、鐵礦石等的進口繼續(xù)下滑。就同比下滑而言，國際市場價格的大幅下降無疑是一個重要原因。然而，前5個月資源進口金額大降的同時，進口數量也有所減少，這從一個側面表明國內固定資產投資活動明顯乏力，對經濟增長的推動作用不足。
對于中國出口疲軟情況，筆者認為更深入的分析需要超越對短期、周期性、直接的問題的關注，將目光投向一些中長期、結構性、間接的問題。