一、礦產(chǎn)及其分類
礦產(chǎn)是指產(chǎn)于地殼中由地質(zhì)作用形成的有用礦物資源。“礦產(chǎn)”一詞，實(shí)際上是經(jīng)濟(jì)學(xué)或者是商業(yè)上的名稱。
礦產(chǎn)資源是人類社會(huì)存在與發(fā)展的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。社會(huì)生產(chǎn)所需的80%左右的原材料、95%左右的能源、70%左右的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料、30%以上的飲用水來(lái)自礦產(chǎn)資源。因此，礦產(chǎn)在很大程度上決定著社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展水平和社會(huì)變遷。
礦產(chǎn)資源是一種重要的生產(chǎn)資料和勞動(dòng)對(duì)象。礦產(chǎn)同其它生產(chǎn)資料一樣，它自己不能變成人類的必需品，而只是生產(chǎn)人類必需品的物質(zhì)和條件。礦產(chǎn)與其它生產(chǎn)資料的區(qū)別在于礦產(chǎn)是由地質(zhì)作用形成的，分布在地殼的局部地段，人類不能創(chuàng)造它，而尋找和開(kāi)發(fā)礦產(chǎn)又具一定的難度。
與動(dòng)物、植物等其它資源不同的是，礦產(chǎn)資源是一種不可再生的自然資源。該種性質(zhì)告訴我們?cè)诶靡延械V產(chǎn)資源的同時(shí)應(yīng)“開(kāi)源、節(jié)流”。所謂“開(kāi)源”，就是加強(qiáng)已知礦產(chǎn)形成分布規(guī)律的研究，找尋更多的礦產(chǎn)資源。如十八世紀(jì)人類只能利用25種元素的礦產(chǎn)資源，十九世紀(jì)增加到47種，二十世紀(jì)初為54種，二十世紀(jì)中期為80多種，目前已達(dá)到160余種；二十世紀(jì)以前，人類共開(kāi)采銅3200t，而二十世紀(jì)的百年中產(chǎn)銅2.38億t�，F(xiàn)今，人類每年消耗各類礦物資源達(dá)500億t。所謂“節(jié)流”，即對(duì)已知礦產(chǎn)資源節(jié)約、保護(hù)、合理開(kāi)發(fā)和利用，利用中增加科技含量，與此同時(shí)，注重人造巖石、礦物、原料等代用品的開(kāi)發(fā)利用。
目前世界上常用的礦產(chǎn)有140余種，其中最主要的有四、五十種。按照礦產(chǎn)的性質(zhì)和用途，可分為金屬礦產(chǎn)、非金屬礦產(chǎn)、可燃有機(jī)礦產(chǎn)及地下水資源四類（表1）。
二、我國(guó)礦產(chǎn)資源形勢(shì)
我國(guó)地大物博，礦產(chǎn)資源豐富，已發(fā)現(xiàn)162種礦產(chǎn)在我國(guó)具有一定儲(chǔ)量，其中稀土金屬、鎢、錫、鉬、銻、鉍、硫、菱鎂礦、硼、煤等居世界前列。我國(guó)鎢資源量占世界總量的43％（主要集中在華南地區(qū)），稀土金屬占世界總量的42％（主要集中在內(nèi)蒙古白云鄂博），銻資源量占世界探明總量的44%。
我國(guó)目前礦產(chǎn)資源形式仍不容樂(lè)觀，有些矛盾日益突出，主要表現(xiàn)在：
（1）總量豐富，但人均占有量偏低；
（2）具有一些優(yōu)勢(shì)礦種的同時(shí)，尚有一些急需短缺礦種，制約著國(guó)民經(jīng)濟(jì)發(fā)展，如富鐵、銅、鉀鹽、鉻鐵礦、金剛石、石油、天然氣等；
（3）多數(shù)礦種以中小型礦床為主，缺少大型、超大型礦床；
（4）多數(shù)礦種的貧礦多、富礦少，如鐵、金等；
（5）隱伏礦多、露天礦少，找礦和開(kāi)采難度越來(lái)越大；
（6）綜合利用程度低、浪費(fèi)嚴(yán)重。